Merida is al sinds de komst van de Spanjaarden de culturele hoofdstad van de regio. Met een leuke mix aan koloniale architectuur en moderne gebouwen, smalle straten en levendige pleinen. Je verblijft in een sfeervol patio hotel met zwembad, op vijf minuten lopen van het centrale plaza. Merida werd rijk door de handel in sisal touw gemaakt van de agave. Samen met lokale vrouwen van Yucatan ga je op zoek naar verborgen grotten om af te koelen.
Dag 1 – Mariachi muziek
De trompetten tetteren er op los en gitaarklanken komen ons tegemoet. Kleurrijk geklede vrouwen draaien in het rond op de opzwepende muziek van de Mariachi band. We staan op het grote plein in het centrum van Merida te genieten van een gratis concert en folkloristische dans. Wat een geluk denken we nog, al blijkt achteraf dat er in de zomer elke avond wel zoiets georganiseerd wordt in het historische centrum. Merida is met recht de culturele hoofdstad van de Yucatan. Naast dit soort evenementen zijn er tal van kunstgalerijen, musea en interessante markten te vinden in de stad.
Dag 2 – Op zoek naar verborgen cenotes met een local
Cenotes zijn toeristische trekpleisters, vooral die in de buurt van de kust worden door grote groepen toeristen bezocht. Wij gaan op zoek naar een onbekende cenote samen met lokale vrouwen uit een klein dorp in Yucatan. En op z’n Mexicaans gaat dat niet op een lege maag. We maken en eten lokale gerechtjes zoals Salbutes, kleine wrapjes met kip, limoen, avocado en rode ui. De dames nemen ons mee in hun dagelijks leven en leggen ons de kookkunst én de kunst van het weven uit. Met deze activiteit dragen we meteen een steentje bij aan de 15 lokale gezinnen van het dorp. Wat deze cenote zo leuk maakt, zijn de platforms boven het water. Onze kinderen sprongen er tientallen keren vanaf. Die plons in het frisse water voelde nog nooit zo goed.
Dag 3 – vertrek uit Merida
Vanuit Merida kun je verder rijden richting Campeche, een Unesco stadje met een compact koloniaal centrum en pastelkleurige herenhuizen. Hier bieden we je de mogelijkheid om samen met de kinderen een swingende salsa les te volgen.
Maak je een klein rondje door de Yucatan en wil je je reis afsluiten aan het strand, reis dan door naar Akumal, waar je gaat snorkelen met zeeschildpadden.