✓ Tikal: de grootste Maya ruïne van Latijns Amerika
✓ Regenwoud met toekans en brulapen
✓ Flores: een dorpje op een eiland, midden in het meer van Peten
Dag 1 – Aankomst in Flores
Vanuit San Ignacio in Belize steek je per minibus of privé transfer de grens over en ben je in ongeveer vier uur in het kleurrijke eilanddorp Flores. Isla de Flores staat bekend om haar pastelkleurige gevels, smalle straatjes met kinderkopjes en zonsondergangen bij het meer. Het dorp is overdag vrij rustig omdat de meeste reizigers ’s morgens vroeg vertrekken naar de beroemde Mayastad Tikal. De gedeelde minibussen stoppen aan het begin van het dorp, net na de brug. Neem de benenwagen of een tuktuk via smalle straatjes naar je hotel. Bij een supermarkt slaan we ontbijt, snacks en voldoende water in voor de volgende dag. Vanaf het terras bij ons hotel kijken we over het meer en zien de zon ondergaan, voordat we er op uit gaan om één van de vele restaurantjes te proberen. Bij La Casa de Enrico zaten we lekker aan het water en de garnalen zijn een aanrader.
Dag 2 – Guatemala Tikal tempel trail
De wekker gaat vroeg vandaag… Rond kwart over vier worden we bij het meeting point verwacht, op enkele minuten lopen van ons hotel. We boeken zo vroeg je transfer naar Tikal, zodat je ruim de tijd hebt om het immense complex te zien en je de junglehitte vóór bent. We betalen entree en kopen een plattegrond bij de ingang, want verdwalen in deze uitgestrekte tempelstad is makkelijk.
Tikal was het centrum van het rijk van de Maya’s en concurreerde met de tempelsteden Caracol in Belize en Calakmul in Mexico. Het werd omstreeks 300 voor Christus gebouwd en pas in 1848 weer ontdekt door Guatemalteekse ontdekkingsreizigers. Onder de tempels en gebouwen bevinden zich de Piramide van de Grote Jaguar en het Paleis van de Edelen.
Terwijl de mist nog gedeeltelijk tussen de oude ruïnes hangt, betreden we het park. Al snel komen we één van de huidige bewoners van Tikel tegen: een nieuwsgierig neusbeertje dat even komt kijken of we wat lekkers hebben. Naarmate we dieper de jungle in wandelen, zien we speelse spider monkeys die van tak naar tak springen en horen we brulapen roepen in de verte.
Je kunt enkele van de grootste tempels in het nationaal park beklimmen. Via een houten trap bereiken we de top. Terwijl we de toekans over zien vliegen, wordt pas echt duidelijk hoe uitgestrekt dit tempelcomplex is. Na een avontuurlijke tocht waarin we hebben gewandeld en geklommen worden we ongeveer zes uur na aankomst opgewacht door een shuttle die ons terugbrengt naar Flores.
Dag 3 – Vertrek Flores
Vandaag komt je reis tot een einde in de ooit grootste Maya-stad. Vanaf hier kun je ervoor kiezen om naar Guatemala City te vliegen voor een aansluitende vlucht terug naar Europa. Maar als je nog niet klaar bent om naar huis te gaan en zin hebt om je reis in Belize af te sluiten, kun je naar San Ignacio reizen, net over de grens. Of sluit af in een hangmat op het tropische snorkel-eiland Caye Caulker en sta nog één keer vroeg op om naar Belize City te gaan. Van daaruit kun je een van de bootjes nemen die je naar het eiland brengt.
Belize is een eigenaardig klein landje. Anders dan in Mexico of Guatemala vind je hier een mix van Latijns-Amerikaanse invloeden en de Caribische manier van leven. De inwoners van Belize spreken Creools en Engels in plaats van Spaans. Ze draaien reggae in plaats van salsa en dansen de ‘punta’, die je zeker moet proberen.
